Les requins-baleines — géants paisibles mangeurs de plancton, au dos constellé de taches blanches en damier — sont la raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Dhangethi. Le récif extérieur de l’aire marine protégée d’Ari Sud (SAMPA), qui longe l’île, est l’un des très rares endroits au monde où on les voit chaque mois de l’année.
Pourquoi Ari Sud ?
Les requins observés ici sont surtout des juvéniles, de quelques mètres à peut-être huit mètres. Ils patrouillent le long du tombant et remontent en surface pour se nourrir et, pensent les chercheurs, se réchauffer après des plongées profondes. Le Maldives Whale Shark Research Programme a identifié des centaines d’individus dans la zone grâce aux photos de leurs taches, et beaucoup sont revus régulièrement. La zone a été déclarée aire marine protégée en 2009.
Déroulement d’une sortie
- Le bateau quitte Dhangethi le matin ou en début d’après-midi et longe lentement le récif extérieur.
- L’équipage et les guetteurs scrutent la surface à la recherche de l’ombre caractéristique. Souvent, plusieurs bateaux échangent des informations.
- Quand un requin est repéré, le guide vous briefe et vous vous glissez sans bruit dans l’eau en petit groupe, devant et sur le côté du requin.
- Vous nagez à ses côtés tant qu’il reste près de la surface — parfois quelques secondes, parfois de longues minutes.
- De retour à bord, la recherche continue ; la plupart des sorties ajoutent un arrêt snorkeling sur le récif ou avec les tortues.
Des chances honnêtes
Les observations à Ari Sud sont fréquentes, et bien des jours chaque bateau trouve un requin. Mais elles ne sont jamais garanties : certains jours, les requins restent en profondeur, la mer est trop agitée pour les repérer, ou les bateaux les manquent tout simplement. Organisez-vous en conséquence : réservez la sortie pour le premier jour complet du séjour et gardez une autre journée libre pour réessayer. Certains opérateurs proposent une seconde sortie gratuite ou à prix réduit ; lisez les conditions.
| Règle | Pourquoi c’est important |
|---|---|
| Rester à au moins 3 m de la tête et du corps et à 4 m de la queue | Un coup de queue peut vous blesser ; la foule stresse le requin |
| Ne jamais toucher, chevaucher ni poursuivre un requin-baleine | Le contact abîme la couche protectrice de la peau ; la poursuite les fait plonger |
| Pas de flash | Les éclairs puissants dérangent l’animal |
| Snorkeling uniquement — pas de plongée bouteille près des requins en surface | Les bulles et les plongeurs en dessous font fuir les requins |
| Petits groupes avec guide ; nombre limité de nageurs par requin | Évite que le requin soit encerclé |
| Les bateaux ralentissent et gardent leurs distances | Les collisions avec les bateaux sont ici une vraie menace pour les requins-baleines |
Sortie snorkeling en petit bateau dès €148 Snorkeling avec les requins-baleines au départ de Dhigurah ou Dhangethi
L’excursion incontournable de Dhangethi. Un speedboat longe le récif extérieur de l’aire marine protégée d’Ari Sud ; l’équipage scrute la surface et vous met à l’eau avec un guide dès qu’un requin-baleine est repéré. Les observations sont fréquentes ici mais jamais garanties — les animaux sauvages n’ont pas d’horaires —, alors réservez tôt dans votre séjour et gardez de la marge pour réessayer.
- Recherche des requins-baleines dans l’aire marine protégée d’Ari Sud
- Snorkeling avec un guide professionnel
- Départ depuis votre île
Sortie snorkeling combinée dès €265 Ari Sud : snorkeling avec requins-baleines et raies manta
Réunit les deux vedettes d’Ari Sud en une courte sortie : une recherche le long du récif des requins-baleines et un arrêt là où les mantas sont régulièrement vues. Un bon choix si vous ne restez qu’un ou deux jours dans l’atoll. Vérifiez dans l’annonce le point de rendez-vous et les îles desservies.
- Requins-baleines et raies manta en une seule sortie
- Snorkeling dans leur milieu naturel
- Encadrement du début à la fin
Safari snorkeling d’une demi-journée en petit groupe dès €270 Dhangethi : snorkeling requins-baleines et raies manta avec photos
Une version plus longue et plus détendue de la sortie classique, au départ de Dhangethi même et en petit groupe. Vous passez environ quatre heures en mer à chercher requins-baleines et raies manta, avec du temps à bord entre les mises à l’eau pour découvrir la vie marine locale — et l’opérateur prend les photos, pour que vous profitiez de la nage plutôt que de votre appareil.
- Une demi-journée en mer au départ de Dhangethi
- Recherche des requins-baleines et snorkeling avec les mantas
- Photos de votre rencontre
Sortie snorkeling en petit groupe dès €270 Dhigurah : snorkeling avec requins-baleines et raies manta
Au départ de l’île voisine de Dhigurah, un peu plus au sud sur le même récif, cette sortie de quatre heures est l’une des rares d’Ari Sud à afficher déjà des avis sur GetYourGuide. Demandez si une prise en charge à Dhangethi est possible ; sinon, c’est le choix naturel si vous partagez votre séjour entre les deux îles.
- Requins-baleines et raies manta dans l’aire marine protégée
- Prise en charge à l’hôtel et courte traversée
- Photos de votre expérience
Sortie snorkeling en petit groupe dès €85 Maldives : snorkeling avec les requins-baleines dans l’atoll d’Ari Sud
Au moment de notre recherche, c’est l’offre requins-baleines la moins chère d’Ari Sud sur GetYourGuide. Elle part de Fenfushi, à l’extrémité sud de l’atoll : vérifiez avant de réserver si une prise en charge à Dhangethi est possible — sinon, elle convient aux voyageurs logés plus au sud.
- Snorkeling avec les requins-baleines dans l’aire marine protégée
- Briefing sur les animaux avant la mise à l’eau
- Snacks et eau à bord
Croisière privée d’une journée (jusqu’à 12 personnes) dès €4493 par groupe Maldives : croisière privée en yacht dans l’aire marine protégée
Une journée entière sur un yacht privé dans l’aire marine protégée d’Ari Sud, avec la liberté de rester plus longtemps, de tester plusieurs sites et de vous éloigner des autres bateaux. Le prix s’entend pour tout le bateau : intéressant seulement pour une famille ou une bande d’amis qui partagent les frais.
- Votre propre bateau pour la journée dans l’aire marine protégée
- Snorkeling sur les récifs, recherche des requins-baleines et des mantas
- Prix par groupe jusqu’à 12 personnes
Journée complète en speedboat dès €270 Depuis Malé : snorkeling avec mantas et requins-baleines
Pour les voyageurs basés à Malé ou alentour qui ne peuvent pas dormir à Ari Sud : une longue journée en speedboat avec du snorkeling dans deux aires protégées, dont le récif des requins-baleines, et un pique-nique sur un banc de sable ou un déjeuner sur une île locale. Comptez beaucoup de temps en bateau ; séjourner à Dhangethi offre plus de chances avec moins de trajet.
- Deux aires marines protégées en une journée
- Recherche des requins-baleines à Ari Sud
- Pique-nique sur un banc de sable ou déjeuner sur une île locale
Sortie privée en speedboat (jusqu’à 12 personnes) dès €3145 par groupe Malé : snorkeling privé avec requins-baleines et raies manta
Une location privée de Malé à Ari Sud pour les requins-baleines et les mantas. Le prix par groupe la rend chère pour un couple, mais raisonnable pour un groupe plus large logé près de la capitale ou dans un resort sans sorties propres.
- Un bateau privé de Malé à Ari Sud
- Requins-baleines et raies manta
- Prix par groupe jusqu’à 12 personnes
Le code de conduite
Les règles du tableau ci-dessus suivent le code de conduite largement promu par les associations de protection de la nature aux Maldives. Les opérateurs responsables vous les expliquent et les respectent. Si vous voyez un bateau les ignorer, choisissez un autre opérateur la prochaine fois — et pensez à le signaler à votre guesthouse.
Quoi emporter
- Un masque et un tuba bien ajustés (la location est généralement incluse, mais votre propre masque est plus confortable), des palmes.
- Un lycra ou une combinaison fine contre le soleil, et une crème solaire respectueuse des récifs.
- Un appareil photo sans flash ; une caméra d’action est idéale.
- Des médicaments contre le mal de mer si besoin, de l’eau et un chapeau.
Qui peut participer ?
Il faut être à l’aise en pleine eau, parfois avec du courant. Des gilets sont généralement disponibles à bord, mais il faudra peut-être nager vite sur une courte distance. Les familles avec de jeunes enfants ou des enfants peu rassurés préféreront commencer par une sortie récif et banc de sable plus calme.
Quand y aller
N’importe quel mois. Une mer plus calme de décembre à avril environ facilite le repérage et rend la traversée plus agréable ; la mousson du sud-ouest apporte des jours plus agités, mais les requins-baleines sont toujours là. Voir quand partir.
