L’aire marine protégée d’Ari Sud — souvent abrégée SAMPA — couvre le récif extérieur du bord sud de l’atoll d’Ari, devant les îles locales de Dhigurah, Dhangethi et Maamigili. Elle a été déclarée aire protégée en 2009, en grande partie pour préserver les requins-baleines qui s’y rassemblent. Fait rare, ils y sont présents toute l’année, ce qui fait de ce tronçon de récif l’un des endroits les plus fiables au monde pour nager avec eux.
Les animaux observés à Ari Sud sont surtout des juvéniles, de quelques mètres à peut-être huit mètres de long — toujours le plus grand poisson aux côtés duquel vous nagerez jamais. Ils patrouillent le long du tombant et remontent en surface pour se nourrir et se réchauffer, et c’est là que les bateaux les repèrent. Les chercheurs du Maldives Whale Shark Research Programme y ont identifié des centaines d’individus grâce au motif unique des taches sur leurs flancs.
À voir et à faire : Aire marine protégée d’Ari Sud
Nager avec les requins-baleines
La sortie classique dure deux à quatre heures en speedboat le long du récif. L’équipage scrute l’eau et, quand un requin est repéré, met un petit groupe à l’eau avec un guide. La rencontre peut durer quelques secondes ou de longues minutes. Les observations sont fréquentes mais jamais garanties — certains jours, les requins restent en profondeur. Lisez le guide des requins-baleines avant de réserver.
Respecter le code de conduite
Restez à au moins trois mètres de la tête et du corps et à quatre mètres de la queue ; ne touchez, ne poursuivez et ne bloquez jamais un requin ; pas de flash ; pas de plongée bouteille avec les requins-baleines en surface ; et limitez le nombre de nageurs autour de chaque animal. Les bons opérateurs vous expliquent ces règles et les respectent. Si le vôtre ne le fait pas, dites-le.
Observer tout le reste
Le récif protégé abrite bien plus que des requins-baleines : tortues, requins de récif, raies léopards, bancs de fusiliers et, en saison, raies manta. Beaucoup de sorties requins-baleines ajoutent un arrêt snorkeling sur le récif ou avec les tortues.
Comment rejoindre Aire marine protégée d’Ari Sud
- Depuis Dhangethi, le récif des requins-baleines est à une courte traversée en speedboat — l’un des grands atouts de l’île. Les sorties sont organisées par les guesthouses, les centres de plongée et, en ligne, par des opérateurs présents sur GetYourGuide.
- Des excursions partent aussi de Malé, mais elles imposent plusieurs heures de speedboat pour les mêmes quelques minutes dans l’eau.
Conseils d’initiés
- Réservez votre sortie requins-baleines pour votre premier jour complet afin de garder des journées pour réessayer si les requins ne se montrent pas.
- Les matinées sont souvent plus calmes ; demandez à votre opérateur quel moment il préfère et pourquoi.
- Portez un lycra et une crème solaire respectueuse des récifs — vous flotterez en surface en plein soleil.
- Il faut être à l’aise à la nage en pleine eau ; des gilets sont généralement disponibles à bord.
Meilleures excursions pour Aire marine protégée d’Ari Sud
Ces activités très bien notées se combinent bien avec une visite de Aire marine protégée d’Ari Sud :
Sortie snorkeling en petit bateau dès €148 Snorkeling avec les requins-baleines au départ de Dhigurah ou Dhangethi
L’excursion incontournable de Dhangethi. Un speedboat longe le récif extérieur de l’aire marine protégée d’Ari Sud ; l’équipage scrute la surface et vous met à l’eau avec un guide dès qu’un requin-baleine est repéré. Les observations sont fréquentes ici mais jamais garanties — les animaux sauvages n’ont pas d’horaires —, alors réservez tôt dans votre séjour et gardez de la marge pour réessayer.
- Recherche des requins-baleines dans l’aire marine protégée d’Ari Sud
- Snorkeling avec un guide professionnel
- Départ depuis votre île
Safari snorkeling d’une demi-journée en petit groupe dès €270 Dhangethi : snorkeling requins-baleines et raies manta avec photos
Une version plus longue et plus détendue de la sortie classique, au départ de Dhangethi même et en petit groupe. Vous passez environ quatre heures en mer à chercher requins-baleines et raies manta, avec du temps à bord entre les mises à l’eau pour découvrir la vie marine locale — et l’opérateur prend les photos, pour que vous profitiez de la nage plutôt que de votre appareil.
- Une demi-journée en mer au départ de Dhangethi
- Recherche des requins-baleines et snorkeling avec les mantas
- Photos de votre rencontre
Sortie snorkeling combinée dès €265 Ari Sud : snorkeling avec requins-baleines et raies manta
Réunit les deux vedettes d’Ari Sud en une courte sortie : une recherche le long du récif des requins-baleines et un arrêt là où les mantas sont régulièrement vues. Un bon choix si vous ne restez qu’un ou deux jours dans l’atoll. Vérifiez dans l’annonce le point de rendez-vous et les îles desservies.
- Requins-baleines et raies manta en une seule sortie
- Snorkeling dans leur milieu naturel
- Encadrement du début à la fin
Sortie snorkeling en petit groupe dès €270 Dhigurah : snorkeling avec requins-baleines et raies manta
Au départ de l’île voisine de Dhigurah, un peu plus au sud sur le même récif, cette sortie de quatre heures est l’une des rares d’Ari Sud à afficher déjà des avis sur GetYourGuide. Demandez si une prise en charge à Dhangethi est possible ; sinon, c’est le choix naturel si vous partagez votre séjour entre les deux îles.
- Requins-baleines et raies manta dans l’aire marine protégée
- Prise en charge à l’hôtel et courte traversée
- Photos de votre expérience
Sortie snorkeling en petit groupe dès €85 Maldives : snorkeling avec les requins-baleines dans l’atoll d’Ari Sud
Au moment de notre recherche, c’est l’offre requins-baleines la moins chère d’Ari Sud sur GetYourGuide. Elle part de Fenfushi, à l’extrémité sud de l’atoll : vérifiez avant de réserver si une prise en charge à Dhangethi est possible — sinon, elle convient aux voyageurs logés plus au sud.
- Snorkeling avec les requins-baleines dans l’aire marine protégée
- Briefing sur les animaux avant la mise à l’eau
- Snacks et eau à bord
Croisière privée d’une journée (jusqu’à 12 personnes) dès €4493 par groupe Maldives : croisière privée en yacht dans l’aire marine protégée
Une journée entière sur un yacht privé dans l’aire marine protégée d’Ari Sud, avec la liberté de rester plus longtemps, de tester plusieurs sites et de vous éloigner des autres bateaux. Le prix s’entend pour tout le bateau : intéressant seulement pour une famille ou une bande d’amis qui partagent les frais.
- Votre propre bateau pour la journée dans l’aire marine protégée
- Snorkeling sur les récifs, recherche des requins-baleines et des mantas
- Prix par groupe jusqu’à 12 personnes
